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    马廷鸾低声道：“是。”

    “刑部陈爱卿。传朕旨意。关于赌坊斗殴一事。维持临安府潜说友之原判。双方各判监七日。”我看着沉默不语的大臣们接着道。“各位爱卿。在《官员行事准则》中也有关于你们家人的条列。朕希望你们不仅自己能够做到。也要约束你们的家人。避免再出现这个衙内。那个霸王了。师臣。马爱卿。你们二位的品行端正。朕当然知道。只是千万别让你们的家人将你们的声誉轻易毁去。”

    “是。老臣明白。”

    “是。臣受教。”

    “古人云。王子犯法。与民同罪。各位爱卿。朕不希望看见再有同类的事情发生。否则朕定不轻饶。切记。”

    时隔大半年。我在狮峰商行旁边的一间客栈内又一次见到了扬州李庭芝。这间客栈乃是龙牙情报部的总堂所在。名字十分普通。叫做悦來客栈。

    看上去虽然风尘仆仆。略带倦意。但李庭芝的神色却显得颇为愉悦。双眼精光炯炯。似乎比年初之时还年轻了不少。

    “参见陛下。”

    “免礼。李爱卿。随意。”

    “谢陛下。”李庭芝起身后又向袁棘和文天祥道。“见过袁先生。见过文大人。”

    袁棘。文天祥虽然官位不如李庭芝。但都是我身边的近臣。是以李庭芝也客气地抱拳行礼。至于陆秀夫。因为本就是李庭芝手下。所以对其也就无须客套。

    “宋瑞见过李大人。李大人客气。”袁棘。文天祥也连忙回礼道。

    “君实见过大人。”

    “恩。君实。结实了不少啊。”

    我见众人寒暄完毕。说道：“祥甫。坐下。先生。君实。宋瑞。你们也都坐下。”

    “是。陛下。”

    “祥甫。这半年來。一向可好。”

    “回陛下。臣好着呢。”

    “恩。气色不错。”我笑道。“祥甫。朕急匆匆叫你秘密來京。其一嘛。许久不见。朕也想念爱卿。其二是想和爱卿商议下我朝的军队事宜。”

    “谢陛下惦记。陛下。请吩咐。”

    “祥甫。朕原本打算先进行政务改革。至于军队的改革。今年先从水师开始。陆军嘛。明年再开始。但蒙古人突袭庐州之事。使得朕将陆军的改革也提到议事日程上來了。”

    “陛下。臣得知陛下派遣夏贵将军兵发庐州时。就有这种感觉了。”

    我有些惊讶道：“恩。这是为何。”

    李庭芝笑笑：“陛下。阿术进军庐州。单凭淮南西路的兵马。虽然不能将其擒下。但自保还是能做到的。况且庐州至安庆一带多为山路。不利于大军行进。阿术精通兵法。自然知道孤军深入的后果。当前。蒙古之国力还不足以支撑全面南下的战争。所以臣认为阿术也就是骚扰一番。这一点陛下在朝中自然能够从兵部和枢密院的分析中得知。在这种情形下。正常的思路应该是不用发兵。至少不该如此匆忙就出兵。所以臣认为陛下是有深意的。”

    我饶有兴趣道：“恩。李爱卿。接着说下去。”

    “陛下。我朝军队分为三部分。水师最为混乱。但已在陛下整治之列。镇边军分三大战区。战力最强。其中东西两头尽在陛下掌控中。而只有京中禁军是陛下最难触及之处。所以臣以为如果要治理禁军。先分化之实为一步好棋。而且在外人看來。是因为陛下忧心我朝边境之故。才发兵庐州的。”
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