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    他的气息愈发微弱，声音轻得几乎听不见。

    “爹老了，不中用了，有些走不动了……你慢些，等等爹……”

    “等一等爹吧……”

    话音渐渐消散在空气中，他握着牧神气的手缓缓垂下，浑浊的眼眸永远地闭上了。

    脸上还带着那抹满足的笑意，仿佛真的看到了心心念念的小儿子。

    他正牵着他的手，走向那片安宁之地。

    榻边，牧老妈的哭声终于忍不住溢出，悲恸却压抑。

    牧神气跪在原地，双肩剧烈颤抖，泪水砸在地面上，晕开一小片湿痕。

    半开的门外，枯叶轻轻飘落，像是在为这位一生磊落、思念成疾的父亲送行。

    门外

    涂山雅雅身穿白衣，后背倚靠着门。

    她看着天空中的落叶，眼眶泛红，久久无言…

    牧清寒离世后的第九个年头…

    涂山的桃花开了又谢，苦情树的年轮添了九圈。

    牧家庭院里那棵父子树虽依旧叶黄飘落，却在岁月里沉淀出几分安宁。

    在牧老妈的再三撮合下，牧神气终究放下了心底的执念，迎娶了李家那位性情温婉的女子。

    女子知书达理，待牧老妈恭敬孝顺，待牧神气温柔体贴，将沉寂多年的牧家打理得井井有条，烟火气渐渐重了起来。

    婚后不过半年，喜讯便传来——女子腹中怀上了孩子。

    牧老妈得知消息的那一刻，浑浊的眼眸里瞬间亮得像盛了星光，连日来脸上都挂着藏不住的笑意。

    整日里忙前忙后，生怕怠慢了腹中的孙辈。

    她翻出早已备好的软布，找出搁置多年的针线篮，日日坐在庭院的暖阳下，一针一线地为即将诞生的孙子或孙女编织衣物。

    针脚细密，每一针都藏着浓浓的期盼；花色素雅，每一线都裹着沉甸甸的疼爱。

    她常常织着织着就停下手中的活计，望着远方的竹林喃喃自语。

    “清寒啊，你要当叔叔了，要是你还在，肯定也会很开心吧……”

    “夫君啊…你也是，盼了这么久的孙孙，结果还是我先抱到吧…”

    ………

    那年冬天

    来得格外早……

    寒风卷着碎雪，将牧家庭院笼罩在一片清冷之中。

    深夜，万籁俱寂，唯有窗外的风雪声簌簌作响。

    牧神气睡得正沉，忽然被一阵莫名的心悸惊醒。

    他下意识起身，想去看看母亲是否安好。

    刚推开门，便见母亲的房门虚掩着，里面没有一丝光亮。

    “娘？”

    他轻声呼喊，没有得到回应。

    心中的不安愈发强烈，他快步推门而入，借着窗外透进来的雪光，看清了屋内的景象。

    牧老妈静静地坐在床边的椅子上，头微微歪着，脸上带着一丝满足的笑意。

    双手紧紧攥着未完工的小衣物，针线还挂在布帛上，针脚停留在最后一针的位置。

    “娘！”

    牧神气心头一紧，快步上前，颤抖着伸手探向母亲的鼻息，却只感受到一片冰凉。

    他又摸了摸母亲的手腕，脉搏早已停止跳动。

    “娘——！”
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